Transplante de retina: a solo un paso gracias a las células madre
Un equipo de la Universidad de Kobe (Japón) dirigido por Yoshiri Sasai presentó hace un año en la revista ‘Nature’ la generación ‘in vitro’ de copas ópticas -las estructuras embrionarias de las que surgen las retinas- a partir de células madre embrionarias de ratones. La novedad es que ahora lo han hecho con células humanas y los resultados son muy llamativos y “prometedores”, según Shomi Bhattacharya, director del Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (CABIMER).
Podrían lograr transplantes de retina a partir de células madre
Indican que son estructuras muy similares a las que se observan durante el desarrollo embrionario, por lo que sería posible instaurar estos métodos como posibles tratamientos en el futuro. Han logrado la reproducción casi perfecta de la copa óptica ya que han hecho un excelente sistema de cultivo, y lograron que las células madre embrionarias dieran lugar de forma espontánea a una estructura invaginada compuesta por dos capas: una interna, que da lugar a la retina neural, y una externa, que conforma el epitelio retinal pigmentario.
“Hasta ahora, no se habían reproducido tan bien los tejidos de la retina ocular“, comenta Nuria Montserrat, investigadora del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB). “Han logrado una disposición espacial, con las dos capas, igual a la realidad. Es casi como un ojo en un plato de cultivo”.
Podrían comenzar estudios para logar tratamientos en patologias como “la retinitis pigmentaria, donde los fotorreceptores de degeneran gradualmente, o en combinación con células iPS, para crear modelos de enfermedades para poder estudiar la patogénesis y explorar nuevos tratamientos”, añade Sasai.
Es importantísimo este avance ya que “abre las puertas al trasplante“, asegura Monserrat, pero no a la idea clásica de trasplante, donde un órgano dañado es sustituido por uno nuevo. El problema surge en cómo regenerarán las conexiones entre la retina y el nervio óptico, ya que es algo muy complicado.
Como siempre, hay que ser pacientes y esperar a que se lleven a cabo nuevos estudios. Según Montserrat,”con 50.000-80.000 células, muchas menos de las que se necesitan en otros órganos, puedes empezar a tener resultados”. Además, disminuirían los problemas de rechazo de injerto y el riesgo de aparición de tumores.
De esta manera, es muy probable que la retina sea la primera aplicación clínica de las células madre embrionarias pero los expertos reclaman más. “El ojo es muy asequible – insiste Montserrat- pero hay que ir más allá, hacia algo más relevante para la salud mundial, como la patología cardiovascular”.
